人们每天都暴露在各种活动或产品中，在某些情况下，这些活动或产品可能会造成伤害。我们从事的几乎每一项活动都有潜在的伤害或伤害——无论是过马路、开车或打棒球比赛。这种潜在的伤害可以被称为“风险”。

对我们大多数人来说，“风险”和“危害”这两个术语似乎有着非常相似的含义，但对科学家来说，它们实际上是非常不同的。就化学而言，这些术语有非常具体的含义:

危害指化学物质的固有特性有能力对人或环境造成伤害的。

曝光描述了两个数量的,频率通过这种方式，一种化学物质可以接触到一个人、一群人或环境。

风险就有可能所产生的损害在特定的条件下，接触特定的化学物质。

这里有一个大多数人都会联想到的例子:过马路意味着危害被路过的车撞了。但风险是实际发生伤害的可能性。半夜穿过空空荡荡的街道时，可能没有被车撞的风险，但在高峰时段，风险很高。在人行横道上闯红灯时被撞的风险很低，但乱穿马路的风险很高。

所以要理解风险，我们需要知道它的内在危害(被车撞了)和程度曝光(路上的汽车数量)。一旦我们理解了风险，我们也可以减少或管理它——例如，通过要求更好地标记人行横道或管理交通流量。

那么风险是指我们每天使用的产品，以及制造这些产品的化学成分?

什么是危险或危险的化学品?

先做重要的事。重要的是要明白，我们周围的一切，包括整个人体和我们吃的和喝的一切完全由化学物质组成．所有的化学物质都有其固有的特性，可以用危险来描述——甚至是水和氧(水喝多了可能会爆炸)。

日常用品中的化学成分有时被批评为对人体健康有害。但是，即使所有的化学物质都可以用固有的危害来描述，甚至包括水和氧气，仅仅是一种化学成分的存在并不意味着它就会造成伤害。

什么是化学危害?

接触某种化学成分造成伤害的实际几率取决于多种因素——包括该化学成分在产品中的含量;产品如何使用;以及在使用含有这种化学物质的产品时通常会接触到何种化学物质。

我们如何检测日常产品中的化学物质接触情况?

在考虑到风险、危害和暴露的情况下，可以对消费品中的化学成分进行安全评估。许多政府机构的科学专家利用计算机化的评估程序、数据和测试来确定某些受管制产品中的化学物质的安全暴露水平。生产消费品的公司也要对其销售的产品的安全负责，许多公司自己会进行强有力的评估和安全测试。

机构的数据和审查有助于创建一个安全信息和评估的综合网络。例如,美国食品和药物管理局规范与食品接触的材料的安全，以严格的安全标准“合理确定在使用条件下没有危害”。有关详细的技术信息，请查阅国际毒性风险评估(ITER)数据库，可以通过国家医学图书馆的网站访问。ITER展示了比较来自美国和国际来源的风险评估信息的摘要图表，并解释了这些不同组织得出的风险值的差异。

理解风险和如何评估风险似乎很复杂，但这是我们确认消费品中使用的化学物质的安全性的基础。