阻燃剂指在可燃材料中加入各种物质，以防止火灾发生或减缓火势蔓延，并提供额外的逃生时间。
“阻燃剂”一词指的是一种功能，而不是一种化学物质。一个各种不同的化学反应，具有不同的性质和分子结构，作为阻燃剂，这些化学物质通常结合使用以达到效果。
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当添加到不同的材料中时，阻燃剂可以帮助防止火灾的发生或限制火势的蔓延。
根据美国消防管理局和美国消防协会(NFPA)据估计，2019年美国共发生130万起火灾，造成3700名平民火灾死亡，16600名平民受伤，财产损失148亿美元。的阻燃剂的使用在今天尤为重要，由于当今建筑中电气和电子设备的体积较大，加上可燃材料的体积较大，可增加火灾隐患的可能性
阻燃剂为消费者提供了一层关键的防火保护，对于降低与火灾相关的风险至关重要。今天，阻燃剂通常用于四个主要领域:电子和电气设备、建筑和建筑材料、家具和运输。
阻燃剂可以使现代电子设备，如电视和电脑，达到防火安全标准，并可能对数百种此类产品的安全至关重要。
阻燃剂用于家庭、办公室和包括学校和医院在内的公共建筑中的各种建筑和建筑材料，可以提供增强的消防安全防护。
在家具中使用的材料填充物和纤维中添加阻燃剂有助于为个人提供额外的防火层，并可以增加火灾时的临界逃生时间。
从飞机到汽车再到火车，阻燃剂在保护旅客免受火灾破坏方面起着关键作用。例如，在2013年7月韩亚航空(Asiana airlines)旧金山坠机事件后，专家认为阻燃材料帮助乘客在坠机中幸存下来。正如前联邦航空局局长史蒂文·华莱士所说纽约时报，“飞机内部的阻燃材料，包括座位下面的箔纸，很可能帮助保护了许多乘客。”
需要耐火的材料和产品在化学和物理上是不同的，并且有不同的用途，需要使用多种阻燃剂。
有许多不同类型的阻燃剂具有不同的性能。化学植根于创新，而下一代防火产品正处于不同的发展阶段。与所有化学品一样，目前使用的阻燃剂和新的防火安全化学品都要经过制造商的测试，并接受美国环境保护署(EPA)和全球监管机构的审查。
环境保护署有权限制甚至禁止一种化学品的使用，如果该机构得出结论认为该化学品对健康或环境有不合理的损害风险。环保局最近指出大约50种阻燃剂不太可能对人类健康构成风险。
阻燃剂是消防安全的关键因素。阻燃剂需接受美国环境保护署(EPA)和其他政府机构的审查。阻燃剂制造商努力创新，制造性能更好、更可持续的阻燃剂。所有新的阻燃化学品都必须经过EPA的审查。在对阻燃化学品数据的审查中，EPA确定了大约50种阻燃化学品不太可能对人类健康构成威胁．
欧盟进行了一项全面的评价四溴双酚a (TBBPA)，一种用于电子产品的阻燃剂。评估没有确定任何健康影响，消费者接触的影响被认为是微不足道的。加拿大政府2013年对TBBPA的评估得出的结论“加拿大政府也得出结论，TBBPA、TBBPA双(2-羟乙醚)和TBBPA双(烯丙醚)在当前的接触水平下对人类健康无害。”
为了回答这个问题，让我们以阻燃家具为例。从1980年到2009年，家庭环境中软垫家具火灾的数量下降了84%，根据美国．虽然有几个因素导致了这一急剧下降，但时间框架与使用阻燃剂以满足1976年加州实施的可燃性标准相一致。在没有全国性要求的情况下，美国家具行业在接下来的20年里普遍遵循了加州的标准。在英国也有类似的发现，那里的家具也有可燃性标准。
尽管取得了这一重大进展，软垫家具仍然是家庭火灾死亡的一个重要因素，根据美国．在2005年至2009年期间，虽然在报告的家庭火灾中，最先被点燃的物品是软垫家具，但这些火灾造成的死亡人数占家庭火灾死亡人数的19%。
研究2005年至2009年间，美国的家庭火灾起因于软垫家具美国的报告“总共有21%的火灾和12%的死亡与蜡烛、火柴和打火机有关。”通过阻止或减缓这些小火焰的蔓延，阻燃剂可以在家庭火灾期间提供宝贵的逃生时间。
