近500年前，瑞士医师和化学家Paracelsus表达了毒理学的基本原则：“一切都是毒药，没有毒药;只有剂量才能成为一件不是毒药。“这通常是浓缩的：“剂量使毒药变得厉害。”这意味着含有有毒性质的物质才能在足够高的浓度下发生损害。

换句话说，如果摄入或吸收到身体中，任何化学均匀的水和氧气可以是有毒的。特定物质的毒性取决于各种因素，包括人们暴露的那种物质，如何曝光，以及多长时间。

下面我们突出了几种说明这种“剂量使毒药”概念的信息图表：