术语“防腐剂”指的是各种各样的化合物的功能性名称，这些化合物有助于减缓或防止各种产品中的细菌生长，包括食品、药品和个人护理产品。这些化合物可以是天然的，也可以是合成的。防腐剂在人们每天使用的许多产品中扮演着重要的角色——例如，通过帮助防止有害微生物的生长防止产品变质或污染。
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术语“防腐剂”指的是各种各样的化合物的功能性名称，这些化合物有助于减缓或防止各种产品中的细菌生长，包括食品、药品和个人护理产品。这些化合物可以是天然的，也可以是合成的。防腐剂在人们每天使用的许多产品中扮演着重要的角色——例如，通过帮助防止有害微生物的生长防止产品变质或污染。
防腐剂被添加到食品中打击腐败由细菌、霉菌、真菌和酵母引起的。防腐剂可以使食品长时间保鲜，延长保质期。食品防腐剂还可以用来减缓或防止颜色、味道或质地的变化，并延缓酸腐。
防腐剂通常用于对乙酰氨基酚、胰岛素和止咳糖浆等药物中，以帮助防止微生物污染。简单地说,防腐剂有助于防止微生物的生长，特别是细菌和真菌，它们可能导致疾病或感染。
化妆品中的防腐剂个人护理产品有助于防止污染和有害细菌的生长，这些产品包括防晒霜、乳液、洗发水、清洁剂、牙膏和化妆品。
抗菌防腐剂在化妆品和个人护理产品中有助于防止霉菌、酵母和细菌的生长，守卫防止可能引起刺激或感染的污染。抗氧化剂防腐剂当化妆品或个人护理产品中的某些成分在光、热和一些金属的存在下与氧气结合时，它可以抑制反应，从而帮助个人护理产品免于变质。
经过防腐处理的木材可用于建造电线杆、路标和海上桩，以及甲板、游戏结构和凸起的花园床。
食品中防腐剂的使用是严格学习、规范和监督美国食品和药物管理局(FDA)。联邦法规要求有证据证明食品添加剂在其预期用途上是安全的。
食品中的防腐剂会受到正在进行安全检查随着对测试的科学理解和方法的不断改进。
与食品相比，除了颜色添加剂，包括防腐剂在内的化妆品和成分不需要FDA上市前批准．FDA可以对市场上不符合法律规定的产品采取行动;例如，如果产品含有任何有毒或有害物质。FDA监督实施产品召回的公司，如果公司不自行发布召回，可以要求产品召回。
FDA通常认为药品中的防腐剂是“非活性成分”。非活性成分(如染料、防腐剂和调味剂)是药物或药物中不影响活性成分治疗作用的部分。食品及药物管理局的活性成分数据库提供fda批准药品中非活性成分的信息。
FDA、疾病控制和预防中心(CDC)、国家卫生研究院(NIH)和其他联邦机构定期监测和开展研究疫苗安全．
防腐剂被添加到食物中以防止由细菌、霉菌、真菌和酵母引起的腐败。防腐剂也有助于延长食物的新鲜时间。
防腐剂可以由“天然”的化学物质制成，例如盐或酒精．它们也可以是人造的，或合成化学品。“天然”或“有机”化学品不一定健康而不是合成或人造的化学品。事实上，人工防腐剂如硝酸钠、苯甲酸钠和丙酸钠在食品制备中使用已久，因为它们在少量时有效。
今天，食品和色素添加剂，包括防腐剂，比历史上任何时候都要受到更严格的研究、管理和监督FDA对确定其安全使用负有主要法律责任．新的食品防腐剂添加到市场,或使用一种物质之前已经批准一个使用在另一个应用程序中,制造商或其他赞助商必须得到批准从美国食品和药物管理局(FDA)并提供科学数据证明其预期用途的物质是安全的。
在食物中添加防腐剂有助于预防或减缓衰老由细菌、霉菌、真菌或酵母引起的腐败，以及减缓或防止食物的颜色、味道或质地的变化，延缓酸败，保持新鲜．
防腐剂可以杀死、防止或减缓微生物的生长，特别是细菌和真菌，它们可能导致疾病或感染。研究发现确实有没有令人信服的科学证据疫苗中作为防腐剂的低剂量硫柳汞会造成伤害，除了可能出现注射部位红肿等轻微反应。FDA提供关于硫柳汞安全性的信息。
在碳酸饮料和果汁等酸性饮料中，苯甲酸钠是一种抗菌防腐剂和调味剂，可以抑制细菌、霉菌和酵母的生长。蔓越莓、梅干、苹果和一些香料中天然含有这种物质。苯甲酸钠也可用于润滑丸剂和片剂药物．
亚硝酸盐(如亚硝酸钠)是防腐剂，用于防止午餐肉和其他腌肉中的细菌。在一般人的饮食中，80%的亚硝酸盐来自蔬菜比如菠菜、萝卜和莴苣。亚硝酸盐也在一定程度上阻止肉毒中毒。FDA已经声明，食品防腐剂硝酸钠可以安全使用在特定的食物中或在特定的食物中。
亚硫酸盐例如二氧化硫是一种广泛使用的盐类防腐剂和抗氧化性能．在食品中，这些物质主要存在于干果和蔬菜、软饮料和酒精饮料中。
苯甲酸脂类是防腐剂，有助于防止细菌、真菌和酵母的生长。对羟基苯甲酸衍生自对羟基苯甲酸(PHBA)，它自然存在于许多水果和蔬菜中。根据食品和药物管理局，有"消费者没有理由担心含有苯甲酸酯的化妆品的使用。”
甲醛是一种由氢、氧和碳组成的简单化合物。所有的生命形式——细菌、植物、鱼类、动物和人类——都会自然产生甲醛。作为防腐剂，甲醛以其抗菌性能而闻名，当它作为产品成分加入时，有助于防止细菌和其他病原体的生长，并延长保质期。
